La guida per principianti alle tecniche per suonare l'handpan

Una postura comoda e ben allineata è la base di una buona sessione. Una buona postura ti protegge dagli affaticamenti, libera le spalle per movimenti fluidi e permette allo strumento di vibrare liberamente. Che tu suoni da seduto con l'handpan sulle ginocchia, appoggiato su una sedia, o in piedi con un supporto, il tuo allineamento influisce sia sul tuo comfort sia sul tuo suono.

Il modo classico e più intimo di suonare è da seduto, con lo strumento appoggiato sulle gambe. Siediti vicino al bordo di una sedia robusta e senza braccioli, con i piedi ben appoggiati a terra e divaricati alla larghezza dei fianchi. Appoggia il bordo dell'handpan sulla parte superiore delle cosce e inclina leggermente la calotta superiore verso il petto. Questa piccola inclinazione ti permette di raggiungere ogni campo tonale senza incurvare le spalle.

Un compromesso da tenere presente: le gambe coprono parte della calotta inferiore, riducendo la proiezione del suono dello strumento. Se vuoi più volume, la soluzione è un supporto per handpan.

Tieni i polsi dritti ma flessibili, evitando angolazioni troppo inclinate verso il basso che comprimono i tendini. Gli avambracci dovrebbero restare rilassati e all'incirca paralleli all'inclinazione dello strumento. La tensione nelle braccia rallenta le dita, smorza la risonanza dell'acciaio e, nelle sessioni lunghe, è ciò che porta a sovraccarichi.

Gli handpan sono strumenti acustici realizzati a mano e beneficiano di un po' di cura:

• Anelli e gioielli: togli anelli, braccialetti e orologi prima di suonare. Il metallo sul metallo graffia la superficie.
• Unghie: le unghie lunghe producono un suono secco e metallico e possono lasciare segni sull'acciaio. Tienile corte se suoni spesso.
• Oggetti duri: non suonare un handpan con bacchette da batteria, bacchette o altri oggetti duri, e fai attenzione a evitare urti accidentali. Suonare normalmente con le mani, anche con energia, non danneggia lo strumento né la sua accordatura. I veri rischi sono gli oggetti duri e gli urti, non le tue mani.

Per capire cosa succede quando uno strumento ha davvero bisogno di attenzione, consulta la nostra guida al funzionamento dell'accordatura dell'handpan.

Note melodiche, texture percussive, accenti smorzati e note basse si combinano per trasformare semplici colpi in musica. Si tratta di approcci da sviluppare nel tempo, non di regole rigide, e i musicisti esperti li combinano in modi molto personali. La tabella qui sotto presenta cinque tecniche che sono un ottimo punto di partenza:

Inizia isolando il dito indice, eseguendo colpi di rimbalzo morbidi e costanti su un campo tonale finché la nota non risuona chiaramente. Quando ti sembra naturale, passa al dito medio e riproduci lo stesso volume e lo stesso timbro. Alternare in modo pulito tra i due sviluppa l'indipendenza di cui hai bisogno per suonare passaggi veloci senza muovere tutto il braccio.

Mentre i colpi delle dita portano la melodia, lo slap aggiunge ritmo. Lo suoni con un rapido scatto del polso sull'acciaio non accordato tra i campi tonali, oppure sul bordo esterno di una nota. Produce un suono secco e incisivo, quasi privo di sustain, che funziona un po' come un rullante in un groove e mantiene vivo il tempo.

Le ghost notes sono colpi molto leggeri sull'acciaio non accordato tra le note principali. Invece di avere un'altezza definita, riempiono i vuoti all'interno di una battuta, aggiungendo una pulsazione discreta sotto la melodia. Sono ciò che dà slancio a un groove senza coprire le note che contano.

Poiché gli handpan hanno molto sustain naturale, i passaggi veloci possono risultare confusi. Smorzare significa appoggiare leggermente un dito, il bordo del polso o la base del palmo su un campo tonale che vibra, subito prima o subito dopo averlo colpito. Interrompere il decadimento ti dà un effetto nitido e staccato e un controllo molto maggiore sulla durata delle note.

Il Ding è la nota centrale sulla calotta superiore e la nota più bassa della tua scala. Per le sue dimensioni e la sua posizione richiede un tocco diverso. Colpiscilo con il lato carnoso del pollice, con un colpo ampio verso l'esterno. Se eseguito bene, produce una nota bassa profonda che dà solidità alle tue frasi.

Sull'handpan le melodie arrivano in fretta. Il ritmo richiede più tempo e premia una pratica paziente e strutturata. Molti principianti scoprono che una sicurezza ritmica di base si sviluppa nei primi mesi di pratica regolare.

L'alternanza rigorosa delle mani è l'abitudine più utile per sviluppare velocità e un groove fluido. Esercitati con un semplice schema destra-sinistra-destra-sinistra su due campi tonali vicini, con un metronomo a 60 BPM. Concentrati sul rendere ogni colpo identico per volume e chiarezza, così che la tua mano più debole suoni sicura quanto quella più forte.

Quando l'alternanza ti risulta naturale, puoi iniziare a combinare note tonali, slap e ghost note in un pattern musicale di 4 battiti da ripetere:

• Battito 1: esegui un colpo caldo e risonante sul Ding centrale con il pollice.
• Battito 2 : esegui uno slap secco e nitido sulla spalla neutra in acciaio con la mano dominante.
• Battito 3: suona una ghost note leggerissima, appena sussurrata, sull'acciaio non accordato per mantenere il tempo in movimento.
• Battito 4: chiudi la battuta con un colpo tonale pulito e cantabile sul campo tonale 3 prima di tornare al battito 1.

Suonalo lentamente finché non risulta regolare, poi aumenta gradualmente il tempo. Prima la regolarità, poi la velocità: un groove lento suonato in modo pulito suona molto meglio di uno veloce suonato in modo irregolare.

Quando impari un nuovo strumento, la costanza batte sempre l'intensità. Una sessione di pratica di 30 minuti, concentrata e consapevole, svolta ogni singolo giorno sviluppa la memoria muscolare e i percorsi neurologici delle mani molto più rapidamente di un'unica, estenuante maratona di 3 ore una volta alla settimana.

Organizza il tuo tempo di pratica quotidiano in quattro sezioni chiare ed equilibrate, per garantire una crescita armoniosa:

1. Riscaldamento (5 min): colpi lenti e deliberati con un solo dito su ogni campo tonale, concentrandoti su rimbalzi puliti e sul massimo sustain.
2. Esercizi di tecnica (10 min): concentrati su una tecnica specifica (ad es. slap alternati con indice e medio o il posizionamento delle ghost note) ed esercitala insieme alla pulsazione lenta di un metronomo.
3. Esplorazione melodica (10 min): applica la tua tecnica a un semplice groove in 4 tempi o a una breve sequenza melodica.
4. Defaticamento riflessivo (5 min): chiudi la tua sessione di pratica suonando in totale libertà. Chiudi gli occhi, respira profondamente e concediti di goderti la pura vibrazione dell'acciaio.

I progressi variano molto da persona a persona, quindi consideralo una guida approssimativa piuttosto che un programma. Nelle prime settimane, la maggior parte dei musicisti sviluppa il colpo di rimbalzo e inizia a produrre note pulite, senza ronzii. Nei mesi successivi, l'alternanza delle mani diventa più fluida, gli slap si fanno più nitidi e i semplici groove in quattro tempi si consolidano. Più avanti, ghost note, smorzamento e controllo della dinamica iniziano a prendere forma, e improvvisare semplici melodie comincia a sembrare naturale.